L-arkivji huma differenti mill-libreriji fil-mod kif il-libreriji jżommu materjal ippubblikat (kotba u pubblikazzjonijiet stampati oħra), u l-arkivji jżommu materjal ippubblikat u mhux ippubblikat, fi kwalunkwe format, li kultant jinkludi oġġetti wkoll. L-iskop ta’ librerija huwa li tagħmel materjal disponibbli għan-nies, u l-aċċess għall-pubblikazzjonijiet huwa disponibbli billi żżur il-librerija, tiċċekkja l-oġġetti u taqrahom id-dar, jew onlajn. Meta ktieb jintilef jew ikun iddeterjorat, huwa sostitwibbli. Arkivju jagħmel materjal disponibbli għar-riċerka, iżda l-materjal fi ħdan arkivju huwa rari u uniku, u għalhekk ma jistax jiġi sostitwit jekk jintilef jew isir ħsara. Għal din ir-raġuni, l-arkivisti jistinkaw biex jipproteġu u jippreservaw il-kollezzjonijiet tagħhom għal riċerka attwali u futura, li jfisser li hemm linji gwida aktar stretti fis-seħħ għall-aċċess tal-materjal. Materjal oriġinali tal-arkivji qatt ma jittieħed id-dar, pereżempju, u xi oġġetti jistgħu ma jkunux disponibbli għall-wiri fil-kamra tat-tiftix jekk ikunu fraġli ħafna jew mhux magħżula/mhux katalogati. B’differenza f’librerija, kopji diġitali (sostituti) jew facsimiles jistgħu jiġu sostitwiti għall-oriġinal.

Hemm ħafna similaritajiet bejn l-arkivji u l-libreriji, peress li arkivju jista’ jifforma sezzjoni ta’ librerija eż. “Kollezzjonijiet Speċjali” (komuni fil-libreriji akkademiċi/universitarji), xi arkivji fihom libreriji ta’ referenza żgħar, u xi arkivji pubbliċi u servizzi ta’ librerija fl-ibliet huma kkombinati eż. Liverpool Record Office, li jinżamm fi ħdan il-Librerija Ċentrali u l-Arkivju.